Perdebatan tentang anjing yang patut dianggap sebagai laika adalah setua kinologi Rusia. Dua karya terbitan pertama yang diketahui tentang laika merupakan buku berilustrasi karya Putera A. A. Shirinsky-Shikhmatov, "Album Anjing Utara (Laika)"[5] dan buku karya M.G. Dmitrieva-Sulima, "Laika dan Perburuan Dengannya".[6] Seorang pemburu beruang tegar, Putera Shirinsky-Shikhmatov, digambarkan "sangat berminat dengan kebijaksanaan semula jadi dan keupayaan perburuan laika [sehingga] baginda memperoleh beberapa ratus spesimen daripada pelbagai keragaman dan menceburkan diri baginda dengan serius dalam kajian dan pembiakan anjing-anjing itu."[5] Putera Shirinsky-Shikhmatov mengkatalogkan 13 baka laika: laika Zyryan, laika Finland-Karelia, laika Vogul, laika Cheremis, laika Ostyak, laika Tungus, laika Votyak, laika Galisia, laika Ostyak, laika Norway, laika Buryat, laika Soyot, laika Lapland, dan laika Samoyed.[5] Walau bagaimanapun, ahli sukan dan pengarang M. G. Dmitrieva-Sulima menganggap bahawa istilah "anjing utara" ialah nama paling sesuai untuk digunakan untuk banyak kumpulan anjing ini. Beliau juga mengaku bahawa istilah "utara" ini malah juga tidak begitu tepat, kerana anjing jenis serupa juga hadir di Afrika, di Amerika, dan di mana-mana di Asia.[6] Dmitrieva-Sulima kemudian terus menamakan 19 baka laika tambahan, lalu meningkatkan jumlah keseluruhan kepada 30: laika Kevrola, laika Olonets, laika Kyrghyz, laika Yakut, laika Koryak, laika Orochon, laika Gilyak, laika Bashkir, laika Mongolia, laika Chukotka, laika Golds, dan laika Yukagir, laika Tomsk, laika Vilyui, laika Berezovo-Surgut, laika Kolyma, laika Pechora, dan anjing kutub.[6]

Tanpa mengira bilangan sebenar baka laika, semua penulis kontemporari bercakap tentang penghormatan yang diberikan oleh kumpulan-kumpulan etnik tempatan kepada anjing-anjing ini. Ahli etnografi Rusia Vladimir Jochelson menulis "Anjing kereta luncur salji pada masa sama ialah anjing pemburu, dengan deria bau cukup terbentuk, tetapi dengan pendengaran dan penglihatan lebih baik. Hampir sepanjang tahun bercawak, tetapi dibiarkan bersendirian, ia sesempurnanya dapat mencari makanan berupa tikus, partridge, itik, dan burung dan binatang kecil lain."[7]

Semasa era Soviet, terdapat dorongan untuk mengelaskan anjing mengikut kepakaran masing-masing serta menggabungkan anjing tempatan serupa ke dalam zon geografi besar. Oleh itu, ramai pakar mula menganggap laika sebagai anjing yang semata-mata digunakan sebagai pemburu penuding dan mengecualikan laika gembala dan laika kereta luncur salji sama sekali.[4] Walau bagaimanapun, ini terbukti bermasalah kerana sifat primitif laika menghasilkan kurang pengkhususan berbanding dengan yang terlihat pada baka lain dan skala besar rantau ini menyukarkan penghasilan anjing seragam di dalam zon masing-masing. Namun begitu pada tahun 1949, piawaian bagi empat baka laika pemburu diluluskan: laika Karelia-Finland, laika Rusia-Eropah, laika Siberia Barat, dan laika Siberia Timur. Pada tahun 1952, Kesatuan Kinologi Persekutuan Rusia meluluskan piawaian baka kekal bagi tiga baka pertama.[4] Sementara itu, anjing kereta luncur salji dibahagikan kepada dua jenis, anjing Samoyed barat yang lebih kecil dan laika penghela timur laut yang lebih besar; anjing Samoyed diiktiraf secara kekal.[8][9] Kepopularan anjing berpedigri, sekali dengan kempen sistemik oleh pegawai untuk menghapuskan anjing orang asli, mengakibatkan keruntuhan laika asli tempatan tidak beriktiraf.[2] Di samping itu, pengenalan perjalanan berjentera serta penurunan pemburuan bulu dan penangkapan ikan tempatan selanjutnya mempercepat kemerosotan laika.[8][9][10]

Keruntuhan Kesatuan Soviet membuka ruang agar laika tambahan diiktiraf sebagai baka tulen dan, pada tahun 1992, laika Kamchatka dan anjing tarikan Chukotka mendapat pengiktirafan sebagai baka tulen oleh Persekutuan Kinologi Rusia, yang diikuti oleh laika Nenets pada tahun 1994.[4] Pada tahun 2004, laika Yakutia diterima. Banyak laika yang dikenal pasti pada permulaan abad ke-20 kini dianggap lenyap termasuk laika Gilyak (husky Sakhalin) dan laika Yukaghir.[9]

Walaupun terdapat keserupaan visual sesama baka laika, analisis genetik menunjukkan sedikit hubungan genetik dengan baka serupa di kawasan geografi bersebelahan di Rusia dan di Skandinavia.[11]